西南民族大学是一所包括文、史、哲、经、管、法、教、理、工、农、医、艺等12个学科门类的综合性民族高等学校，坐落于天府之国，芙蓉之都的锦绣成都，与闻名中外的武侯祠毗邻。学校前身为西南民族学院，创建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立，2003年4月更名为“西南民族大学”，是在周恩来、邓小平、王维舟等老一辈无产阶级革命家亲自关怀下，新中国最早建立的民族院校之一，由国家民族事务委员会主管，是国家民委与教育部、国家民委与四川省人民政府共建院校。学校占地面积近3000亩，在成都市有武侯校区（老校区）、航空港校区（新校区）、太平园校区，在阿坝州红原县有“西南民族大学青藏高原生态保护与畜牧业高科技研究示范基地”，校舍建筑面积112万平方米。
学校有56个民族的在校全日制学生3万余人，教职员工近2千人，其中专任教师1500余人，副高以上职称700余人，博士生导师、硕士生导师400余人。有50人先后享受国务院政府特殊津贴，28人先后为四川省学术技术带头人，21人先后为四川省突出贡献专家，7人先后为国家民委有突出贡献优秀专家，9人为国家民委领军人才人选，8人为教育部新世纪优秀人才支持计划人选，17人为国家民委中青年英才人选，57人先后为四川省学术技术带头人后备人选。